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こんばんは　経営企画の村上です。

今日は奇跡をテーマにお話させていただきます。

人生には、振り返ったときに初めて
「あぁ、あそこが分岐点だったな」と気づく瞬間があります。
私にとって、尾道にある「烏須井八幡神社（うすいはちまんじんじゃ）」への訪問は、
まさにそんな大切な記憶の栞（しおり）のようなものです。

今から５年前、私は妻と２人でこの場所を訪れました。
当時の私たちは、未来に対する少しの不安と、それ以上に大きな「希望」を抱えていました。
「子供を授かりますように」 その切実な願いを、神様の御前にそっと置くために。

そして今日。
私は再び、この鳥居の前に立っています。
５年前とは違う、少し重くなった愛おしい命の手を引いて。

　
変わらない景色と、変わりゆく私たち

神社の参道に足を踏み入れると、凛とした空気が肌を撫でます。
石造りの鳥居を見上げた瞬間、５年前の記憶が鮮明に蘇りました。
あの時は、静寂の中に自分の足音だけが響いていましたが、今日は違います。

「あっち！いこう！」「お祈りしよー！」

３歳になった息子の元気な声が、境内に響き渡ります。
この５年の間に、私たちがどれほどの奇跡を受け取ったのか、
この小さな背中がすべてを物語っています。

烏須井八幡神社の本殿へ向かい、手を合わせました。
５年前は「お願いします」と祈った場所。
今日は「ありがとうございます」と伝える場所。

言葉にするとたった一言の「ありがとう」ですが、
そこには言葉では尽くせないほどの感謝が詰まっています。

息子が生まれてきてくれたこと、
今日まで元気に育ってくれたこと、
そして私たちを親にしてくれたこと。

静かな境内で頭を垂れていると、
心の底から温かいものが込み上げてくるのを感じました。

　
あの日と同じラーメン、新しい味

お礼参りを済ませた後は、もう一つの「５年越しの約束」を果たす場所へ。
尾道ラーメンの名店、「東珍康（とんちんかん）」です。

私たちの前に１０名くらい並んでいましたが、そんなに待つこともなく、
すぐに店内に入れました。

赤い暖簾（のれん）に「尾道ラーメン」の文字。
この外観も、5年前と変わらず私たちを迎えてくれました。
ただ一つ変わったのは、テーブルの上の風景です。

　
以前は夫婦２人、静かにラーメンをすすっていました。
でも今回は、小さな怪獣が一緒です（笑）。

「おいしー！」

大人用の椅子に座り、小さな口いっぱいに麺を頬張る息子。
お気に入りのカーズの水筒を横に置き、ミニカーをテーブルに並べ、まさに我が物顔です。
その無邪気な顔を見ていると、ラーメンの味がいつもより数倍美味しく感じられます。

　
私の前に運ばれてきたのは、背脂ミンチが浮いた醤油ベースの尾道ラーメン。

「あぁ、これだ」

５年前も確かに美味しかったはずですが、今日の味は格別です。
「いつか子供と一緒に来れたらいいな」と思い描きながら食べた味。
それが今、「現実」となって喉を通っていくのですから。

餃子も、息子とシェアしながら食べる賑やかなランチタイム。
麺をすする音、子供の笑い声、食器が触れ合う音。
そのすべてが、今の私にとっての「幸せのＢＧＭ」でした。

幸せのＢＧＭを聴いた席は、奇跡的にも５年前と同じ席。
不思議な縁です。

　
「願い」が「感謝」に変わる日

帰り道、車の中で遊び疲れて眠ってしまった息子の寝顔を見ながら、
改めて今日という日を噛み締めました。

神社で願ったことが叶い、こうしてお礼参りに来られたこと。
それは決して当たり前のことではなく、いくつもの縁と幸運が重なった結果なのだと思います。

5年前の私に教えてあげたいです。
「大丈夫、5年後の君は、最高の宝物と一緒に笑っているよ」と。

烏須井八幡神社と、東珍康のラーメン。
この場所は、私たち家族にとって、単なる観光地や食事処ではありません。
家族の歴史を刻み、原点に立ち返らせてくれる大切な場所になりました。

また数年後、息子がもう少し大きくなった時に訪れたいと思います。
その時は、どんな会話ができるでしょうか。
ラーメン一杯分の成長を楽しみに、また明日からの日々を大切に過ごしていこうと思います。

尾道の神様、そして美味しいラーメン、ごちそうさまでした。
そして、ありがとう。

　
　
　
広い世界の中で、たまたま同じ場所に立ち止まり、同じ季節を分かち合えること。
それは、奇跡に近い巡り合わせだと感じています。

共に紡いだ時間は消えることなく、共に笑い合った記憶を確かな力に変えて、
また一歩ずつ歩んでいこうと思います。出会ってくれて、本当にありがとう。